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Comprendere le malattie del coniglio

Leggete anche la pagina AGGIORNAMENTI per ulteriori consigli

Il coniglio è da sempre presentato come un animale problematico, debole, dalle molte malattie, addirittura, in certi paesi del Mediterraneo, si crede che non debba neppure essere mostrato ai vicini perché attirerebbe su di sé il malocchio. Il fatto che più sconcerta di solito è che la malattia, quale essa sia, insorge repentinamente, senza preavvisi e porta a morte in tempi brevi numeri consistenti di animali, vanificando solitamente anche gli interventi terapeutici più tempestivi. La scarsa presenza di anticorpi circolanti nel sangue di questi animali però non significa affatto che essi siano deboli come si crede, anzi io ho dimostrato che in idonee condizioni d’allevamento, le supposte debolezze che sono notoriamente attribuite a questi animali non esistono o addirittura diventano espressioni di forza.

Chiarisco subito che il problema malattie sarà sempre gestito ma mai risolto se non si adotteranno con giustizia strategie naturali nell’allevamento degli animali.

L’animale sano, nelle condizioni ordinarie degli allevamenti intensivi, non esiste! (parlo per conoscenza di quelli dei conigli, ma credo che anche per allevamenti intensivi di altre specie il discorso abbia una sua valenza).

Esistono invece animali con diversi stati d’equilibrio fra fattori patogeni, presidi terapeutici, fattori alimentari che, per lo più, sono portatori sani immuno-tolleranti di potenziali distruttivi per la loro salute, non appena l’equilibrio suddetto subisca un’incrinatura per qualsiasi motivo. Infatti, si sente dire dai veterinari che gli animali d’allevamento intensivo sono costantemente immunodepressi; è  solo un eufemismo  utilizzato per giustificare quello che ho detto più sopra senza dover dare troppe spiegazioni, a riprova, durante il periodo del mio allevamento intensivo, anch’io dovevo essere immunodepresso, in quanto ogni tanto mi accadeva di contrarre quella fastidiosa micosi sulle mani o sulla faccia.

Principali malattie della specie:

• Aggiungo, non certo per scoraggiare, ma per aiutare nel riconoscimento, questo prezioso e FORTE documento scientifico, Atlante fotografico, in cui sono illustrate le repertazioni in sede necroscopica di molte fra le principali patologie del coniglio con una breve descrizione. Ci vuole un po’ per scaricarlo perché sono fotografie ma ne vale la pena.

Non è mia intenzione trattare qui esaustivamente delle malattie ma della strategia generale per abbatterle. Quello che precede i principi generali della strategia è solo un piccolo elenco di quello che si poteva ritrovare negli allevamenti, almeno fino all’anno 2000  quando ho smesso quell’attività. Una panoramica più esatta di tutte le brutture sanitarie che è possibile riscontrare in un allevamento e che sono generate non tanto dai germi individuabili con le analisi ma per lo più dalle condizioni dello stesso e dai mangimi, la trovate in questo documento di cui apprezzo la completezza, ma del quale non condivido del tutto l’analisi delle cause di tali malattie  che, come ho detto risiedono negli abomini delle pratiche di allevamento industriale, e nell’omertosa cecità degli specialisti del settore. Quanto segue sarà forse incompleto nel particolare, ma esatto dal punto di vista della strategia generale che si deve tenere con queste patologie.

1. Malattie da protozoi
   • Sono principalmente le varie forme di coccidiosi, sia epatica che intestinale, dovute a protozoi  del genere Eimeria spp. i quali causano danni epatici ed intestinali gravi spesso mortali nei giovani soggetti. I protozoi risiedono naturalmente anche nell’intestino dei conigli sani  ma, in particolari condizioni, possono proliferare abnormemente, virulentarsi, e distruggere le mucose intestinali, colonizzando le cellule o i parenchimi epatici causando necrosi giallastre e disseminate. Negli allevamenti industriali la malattia viene controllata efficacemente con sostanze coccidiostatiche sempre presenti nel mangime dei riproduttori e dei soggetti in accrescimento fino a che la legge lo acconsente ovvero circa 30 gg. prima della macellazione. Nell’allevamento naturale il controllo di tale insorgenza si attua mediatamente senza presidi medici:
     • mediante l’impiego di riproduttori in equilibrio di sanità con questa malattia
     • con lo svezzamento dei piccoli non prima di 45 gg. di età, perchè siamo protetti dagli anticorpi del latte materno
     • se possibile con una rotazione periodica degli spazi frequentati dai conigli,
     • con un’alimentazione priva di ogni cereale, pane secco, seme o granaglia,
     • con l’eventuale acidificazione dell’acqua di bevanda col 5% di aceto naturale,
     • con l’evitare in modo assoluto l’umidità ristagnante del fondo della garenna, sportattuto in prossimità dei luoghi dove i conigli si accalcano e c’è calpestio frequente, ad es. intorno agli abbeveratoi.
2. Malattie batteriche naturali
   • I batteri che possono in natura attaccare il coniglio sono moltissimi, ma principalmente la Pasteurella Multocida, Francisella Tularensis e la Bordetella Bronchiseptica  avrebbero una incidenza significativa nelle epidemie naturali per affezioni respiratorie. Personalmente non ho quasi mai visto animali morire di queste malattie in garenna, mentre in allevamento il discorso cambia assai e moltissime sono le specie batteriche implicate in processi patologici. In allevamenti dove l’antibiotico è di casa, il batterio più temibile ed immediatamente rilevabile anche tramite emocultura è sicuramente lo Stafilococco Aureo nelle sue varianti, in grado di causare setticemie acute o croniche, ascessi, polmoniti, mastititi, necrosi, metriti, eneteriti, aborti, piaghe podali, deviazioni dentali causate da ascessi o infezioni in prossimità dell’osso, spesso non attribuite a questa causa (altra bella eredità dei mangimi!!!) ma, erroneamente imputate ad un fattore genetico. Il germe, non è solitamente solo in questo lavoro, ma lo troveremo facilmente  associato ad altre specie non meno pericolose in quel contesto artificiale drogato come Bacillus Cereus, Pseudomonas spp., Streptococco spp, ed altri. Più che valutare quali siano i generi le specie in gioco, comunque è strategicamente utile sapere che queste insorgenze patologiche sono sempre CONDIZIONATE. Sono condizionate dalla presenza e dalla qualità e gamma degli antibiotici presenti, dalla qualità generale del mangime (micotossine ed inquinanti) in primo luogo ed in secondo dallo stato di sfruttamento e benessere dell’animale relativamente alle prestazioni che gli vengono IMPOSTE dalle formulazioni del mangime e dall’ambiente in cui viene allevato. Sebbene le continue riformulazioni dei mangimi e dei loro presidi antibiotici possano ottenere periodi anche lunghi di relativo benessere degli animali, dopo oltre 20 anni di allevamento intensivo debbo dire che queste malattie saranno sempre, cronicamente presenti in un allevamento così impostato, malgrado si cerchi di contrastarle con cogni mezzo possibile, vaccinazioni comprese. Anche diversi batteri intestinali gram-negativi: Esclerichia Coli ecc. possono, variando l’equilibrio antibiotico, entrare in causa nello scatenamento di enteriti ed enterocoliti ad esito letale.
3. Micosi
   • Sono un altro infallibile indice della sistematica presenza di antibiotici nel mangimi e nelle pratica di allevamento. (l’allevatore magari non lo sa e non lo crede, ma loro, gli antibiotici, ci sono lostesso dentro al mangime!) Nei conigli d’allevamento intensivo sono molto diffuse e le ho studiate molto bene per un lungo periodo.  Nell’atlante fotografico sono classificate sotto la voce generica diTigna. Si trattava generalmente di dermatomicosi e onicomicosi che provocavano nei conigli zone alopeciche intorno agli occhi, alle orecchie (testa di barboncino) o la rottura delle unghie, che però, spesso, degeneravano in ascessi anche per il prurito nerveo che generavano e che costringeva l’animale a grattarsi spietatamente a sangue o,  talvolta, a mangiarsi le dita delle zampe anteriori infettate attraverso l’unghia. Il lato tragico della faccenda è che le molte analisi anche da me personalmente condotte non permisero in nessun modo di classificare a quale specie il micete in causa appartenesse sebbene facilmente isolabile e coltivabile in tempi medio-lunghi su semplice agar dermatofiti al giallo fenolo. Per i dettagli e le osservazioni sullo stesso vedasi il seguente documento. Quattro laboratori diversi, tra pubblici e privati, cui vennero in diverse occasioni inviati i medesimi campioni diedero  risultati tutti diversi fra loro e tutti di fantasia (!!! serietà o presa in giro???) poichè i dati culturali e morfologici da me osservati, pur con qualche rassomiglianza, non concordavano mai al 100% con quelli delle specie indicate dalle analisi condotte esternamente. In sintesi il micete in questione, pur non essendo il solo presente sui conigli, ma certamente il più temibile, era in grado di provocare zoonosi potenzialmente pericolose per l’uomo; aveva la capacità di variare entro poco tempo la sua sensibilità agli antibiotici ed era  – fatto curioso – insensibile alla maggioranza degli antimicotici di uso più comune. Per es. 2 persone di mia conoscenza vennero infettate alle unghie delle mani e dopo oltre 2 anni di cure dai dermatologi erano ancora a quel punto (questo per far comprendere che non si trattava di un micete convenzionale); un’altra venne colpita al volto e intorno ad un occhio presentando una estesa lesione micotica simile a tigna che interessava tutta l’orbita sinistra fino all’attaccatura dei capelli. In allevamento biologico le micosi, che in quello intensivo erano praticamente invincibili ed onnipresenti malgrado i trattamenti generalizzati in ambiente, sono comunque scomparse da sole entro qualche generazione, variando unicamente l’alimentazione e le condizioni di benessere degli animali.
4. Malattie virali
   • Le malattie virali del coniglio da temere veramente sono 2: la Mixomatosi e la MEV o malattia virale emorragica. Entrambe possono scatenare fatti epidemici gravissimi. Altri virus (rotavirus) sono di dubbia eziologia per alcune forme enteriche. Negli allevamenti vengono combattute e prevenute con le vaccinazioni a virus vivo attenuato ogni 6 mesi nel caso della mixomatosi ed a virus spento adiuvato nel caso della MEV. Esiste il sospetto, per la mixomatosi, che malgrado le ripetute vaccinazioni questo virus od anche la forma vaccinale attenuata possa in certe condizioni di immunodebilitazione degli animali causare perdite, sopravvivendo in forma subclinica, quando non anche, come è successo a me personalmente, una vera e propria epidemia con effetti devastanti. In allevamento biologico, ho sospeso ogni forma di vaccinazione. Nell’autunno 2005 è comparsa la Mixomatosi che come è noto è veicolata anche dalle zanzare ed altri ematofagi e che probabilmente venne trasmessa da questi insetti che la trasferirono da qualche coniglio selvatico infetto della zona. Adottai una semplice strategia: scelsi i soggetti che presentavano i segni caratteristici (mixomi) in forma più lieve e li tenni come riproduttori perchè erano certamente i più forti immunologicamente. Di 5 ne morì uno e gli altri guarirono e furono immunizzati. E’ stato appurato che esiste anche una forma di mixomatosi senza mixomi, che appare come una forma di corriza cronica (forma amixomatosa) che si trasmette come l’influenza anche senza l’ausilio di insetti, evidentemente nata ad uso e consumo degli allevamenti intensivi con animali immunodepressi, ma che può avere anche una certa azione al di fuori e per un certo tempo a causa  delle modifiche che il virus ha subito.
   • Leggere in proposito il seguente documento approfondito:http://www.izsler.it/izs_bs/ftp//allegati/cremavila/mixomatosi.pdf
   • In fotografia: mortalità giornaliera per Mixomatosi vaccinale in allevamento industriale. La malattia in questi contesti evolve in modo più rapido e letale che in natura.
5. Malattie iatrogene
   • Vengono dall’uso improprio o eccessivo di farmaci e si configurano come: fatti tossici acuti o cronici, lesioni ad organi, lesioni immunologiche, infezioni condizionate (micosi, enteriti, setticemie, malattie respiratorie ecc.). Più generalmente potremmo considerare malattia iatrogena anche lo stato di farmacodipendenza instaurato negli allevamenti industriali.  Nell’allevamento naturale io sconsiglio assolutamente l’uso di qualsiasi medicazione non riesca a ottenere l’eradicazione assoluta della malattia. Siccome questo effetto di sterilizzazione l’ho ottenuto solo nei casi di Rogna  (otoacariasi), consiglio questa cura soltanto per un ciclo all’inizio dell’ allevamento nemmeno ce ne dovrebbe essere ancora bisogno in seguito se si farà ben attenzione a non ricontagiare gli animali.
6. Malattie macro parassitarie
   • Sono le Rogne del corpo (sarcoptica) e delle orecchie (psoroptica). Si tratta di microscopici acari ematofagi che infettano il coniglio nelle due sedi. La prima è la più temibile comincia infettando le dita delle zampe anteriori e causando croste e prurito insostenibile tra unghia e dito per poi estendersi a tutto il corpo. Si consiglia vivamente di eliminare immediatamente animali  che dovessero avere questo tipo di parassita perchè molto contagioso e problematico da curare, distruggendone i resti e disinfettando accuratamente ogni ricovero ed attrezzatura o facendo il vuoto sanitario per qualche mese. La seconda è più frequente e si può ben curare con instillazioni di prodotti acaricidi specifici nelle orecchie per 3-5 volte a distanza di 15 gg per fare in modo che vengano sterminate anche le forme nate successivamente al trattamento da eventuali uova latenti. Questo trattamento è da fare anche in via preventiva all’inizio dell’allevamento, tenendo presente che animali acquistati sul mercato e magari trattati superficialmente non presentano garanzia di essere sterili da tale acaro sebbene non ne presentino i segni al momento dell’acquisto (croste sanguigne e sebacee all’interno dei padiglioni auricolari). Si sarà certi della sterilità di tali conigli soltanto dopo opportuna quarantena che consiglio di applicare rigidamente ed inderogabilmente anche ogniqualvolta si voglia immettere qualche nuovo soggetto nell’allevamento naturale già avviato. L’infestazione può propagarsi anche per la deprecabile abitudine di imprestare ad altri il maschio o farselo imprestare a nostra volta. E’ assai facile in tal modo importare questo acaro dove non c’era ed anche altre malattie sia virali che batteriche.
   • I vermetti intestinali (Passalurus Ambiguus) non parrebbero dare problemi in allevamento naturale, visto che anche con ripetuti trattamenti anti elmintici non hanno potuto essere eradicati. Ritengo che siano dei commensali inoffensivi dell’intestino del coniglio. Tuttavia durante l’anno 2009 ho potuto riscontrarne la improvvisa sparizione dagli intestini dei miei animali, fatto che se confermato in futuro, potrebbe modificare questa mia valutazione sul parassita in oggetto.

Logica della malattia e filosofia dell’allevare naturale

In due righe espongo il principio che mi ha guidato felicemente nel realizzare il mio piccolo allevamento

La malattia in natura tende ad eliminare ogni soggetto debole o inopportuno nella pura prospettiva della migliore sopravvivenza e fortificazione delle specie in un determinato contesto, mentre tende ad aiutare e rinforzare quello più adatto alla sopravvivenza, sebbene possa avere qualche problema. Nell’allevamento naturale noi abbiamo, entro certi limiti, il potere di studiare, di determinare o migliorare il contesto ma non commetteremo mai l’errore madornale di voler impedire alla malattia di fare il suo lavoro, come invece per motivi economici si fa normalmente negli allevamenti industriali. Il risultato di questo fare o non fare certe cose è semplicemente l’ottenimento di una specie più forte o più debole.

Il perchè è semplice: se noi commettiamo un errore madornale nella pratica di allevamento, come ad es. il voler privare il piccolo del latte materno prima del tempo naturale al solo fine di sfruttare di più la madre come riproduttore ed avere un numero di parti maggiore nell’unità di tempo (svezzamento precoce), ecco che senza l’impiego degli antibiotici quel piccolo e tutti quelli come lui in gran parte morirebbero, perchè la natura ci farà in tal modo capire che quella pratica non va bene perchè un coniglio debole non protetto completamente dai propri anticorpi diventa una pabulum ideale per i germi patogeni che anzi si rinforzeranno oltremisura  e magari troveranno anche il modo di attaccare conigli sani compromettendo così la sopravvivenza della specie. Pensate dunque a quanti errori si sono coperti per generazioni in questo modo innaturale e comprenderete perchè affrancare i conigli da ciò sia a volte un lavoro niente affatto semplice. Al lettore valutare ciò che intende fare. Il lavoro di portare una specie indebolita da decenni di errate pratiche d’allevamento ad avere una sua propria forza naturale è, come già detto un lavoro difficile e dal risultato niente affatto scontato scontato, ma non impossibile a realizzarsi.

Su AGGIORNAMENTI troverete altri dati utili per prevenzione e cura delle malattie del coniglio derivati dalla pratica di ogni giorno.

Ma per il nostro allevamento naturale è ora bene chiarire certi punti che potrebbero portare a fraintendimenti:

Luoghi comuni e leggende da sfatare

• Il coniglio per stare bene non deve bere
  • E ‘ un concetto fisiologicamente errato sebbene il coniglio in natura sia in grado di adattarsi e sopravvivere anche in condizioni di penuria idrica. Sono piuttosto da evitare acque contaminate da alghe o batteri cioè lungamente stagnanti a temperature relativamente elevate e sono pure da evitare i luoghi di ristagno umido del terreno (intorno a rastrelliere per l’erba, il fieno o agli abbeveratoi) dove il frequente passaggio di molti animali e la presenza di deiezioni creano con l’acqua una potenziale fonte di contaminazione ed amplificazione da protozoi della coccidiosi. Si consiglia a fini preventivi di acidulare l’acqua di bevanda con 5% di aceto di vino e di tenerla fresca ed al riparo dalla luce utilizzando magari abbeveratoi a pistoncino molto pratici ed igienici. Il proliferare di alghe unicellulari nell’acqua (acqua verdastra) può conferire alle carni dell’animale un forte odore e sapore di pesce.
• Il coniglio per stare bene deve mangiare “secco”
  • E’ un altro concetto del tutto erroneo, sebbene in certi contesti (allevamento in libertà su fienili sopraelevati), come quello del non bere possa anche funzionare. E’ volto ad evitare anch’esso la proliferazione dei coccidi patogeni  nel terreno, mentre invece il foraggio verde è un importante mezzo di prevenzione di molte forme di enterite e non deve mai mancare costituendo almeno il 70% della razione giornaliera. Ma occorre abituare prima gli animali in modo graduale.
• Il coniglio può accoppiarsi appena dopo il parto
  • Questo è vero e possibile e la fammina può anche molto facilmente rimanere incinta, ma la gravidanza la costringerà ad interrompere l’allattamento dopo circa 25 giorni ed i suoi primi coniglietti difficilmente sopravviveranno a questo svezzamento precoce. Qualche volta la femmina sa regolarsi da sola rifiutando il maschio, ma sarebbe buona norma allontanarlo comunque dopo che abbia fecondato tutte le femmine per immetterlo nuovamente 15-20 gg dopo i parti ed ottenre così uno svezzamento di coniglietti di 45 gg. almeno. In caso di svezzamento precoce aumenterà il numero dei parti ma diminuirà il numero di conigli per parto che potranno sopravvivere allo svezzamento ed alle crisi successive ad esso.
• La fattrice è cattiva e mangia i piccoli
  • E’ un altra credenza popolare che non ha fondamento. Quando accade che la femmina divori i suoi piccoli è solo perchè si trova in gravissime carenze idriche o nutritive oppure perchè i piccoli sono ammalati dalla nascita e pertanto più freddi di quanto dovrebbero essere. Essi vengono divorati perchè sentendoli freddi la femmina li assimila ad una placenta e forse il fatto di divorarli potrebbe avere un significato di autoimmunizzazione oltre che di recupero di risorse nutritive.
• L’erba va fatta appassire altrimenti gonfia la pancia
  • Nel mio allevare naturale ho potuto constatare che i conigli prediligono in modo assoluto il foraggio verde più fresco di taglio, cioè quello più simile all’erba ancora attaccata alla sua radice. Se somministriamo infatti erba con diversi gradi di appassimento vedremo immancabilmente i conigli trascurare quella vecchia per divorare quella più fresca. Il perchè è ovvio: l’erba sfalciata o lasciata appassire, contiene meno energia di quella fresca in quanto i processi di respirazione distruggono gli zuccheri in essa presenti formando calore. Il gonfiore della pancia, sebbene può trarre un vago giovamento dalla somministrazione di erbe appassite, proprio a causa della minore energia da zuccheri fermentescibili che contengono, hanno ben altra origine in disfunzioni dell’intestino e più generalmente in un allattamento ed uno svezzamento insufficienti per quantità e qualità.
• L’erba deve essere “dura”
  • Per lo stesso motivo dell’erba appassita si è creduto bene alimentare conigli con possibili problemi enterici con erbe ricche di fibra e meno ricche di sostanze digeribili ovvero con una dieta più povera. In natura però il coniglio sano mangia preferibilmente erba tenera, germogli innanzitutto, che hanno il massimo grado di digeribilità. Nel mio allevamento naturale l’erba tenera è una benedizione non un problema, sebbene in mancanza di essa anche quella più dura possa andare bene. Consiglio di somministrare l’erba che la stagione fornisce.
• Il pane fa bene o fa male?
  • Pane, cereali, semi oleosi sono tutti alimenti concentrati di cui i conigli sono oltremodo ghiotti. La loro presenza nella dieta dei conigli naturali fa in modo che i conigli emettano deiezioni più ricche di energia residua e a diverso PH e quindi potenziano l’eventuale amplificazione della popolazione di coccidi. Dei giovani conigli alimentati costantemente a pane sviluppano coccidiosi epatica molto più di quelli che non ne mangiano e se sospendiamo il pane o i cereali tale coccidiosi, ove non produca la morte del soggetto, si riassorbe fino a guarire completamente (esperimento da me condotto in più riprese). La somministrazione protratta di cereali provoca ingrassamento della carcassa e quella di semi oleosi (Mais ecc) provoca anche steatosi epatica. Dobbiamo pertanto considerare che secondo natura cereali e pane sono dei veri e propri veleni per i conigli e possono rivelare la loro azione nociva improvvisamente e dopo molti giorni dal momento in cui si è cominciato a somministrarli, quando non rimane più molto da fare non volendo somministrare antibiotici e sulfamidici agli animali. Questi alimenti possono essere ben tollerati in piccola percentuale della razione solo da soggetti adulti e in periodi di freddo intenso, ma vanno sospesi assolutamente non appena le temperature iniziano a salire  o non appena i piccoli usciti dai nidi siano in grado di cibarsene.

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